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Situation géographique de la Guyane
Plateau des Guyanes
La Guyane française s'inscrit dans l'ensemble géographique dit du "plateau des Guyanes", qui s'étend sur environ 1,5 millions de km² au centre-nord du continent d'Amerique du sud, entre le Brésil, et le Surinam (ancienne Guyane néerlandaise, indépendante depuis 1975). Cette situation place le chef-lieu, Cayenne, à 800 km de Belém au Brésil, 1 500 km de Fort-de-France en Martinique, 5 000 km de Rio de Janeiro et de New York, et 7 100 km de Paris.

Près de l'équateur

Située à quelques degrés de latitude au nord de l'équateur (ce qui a notamment motivé, entre autres facteurs favorables, l'installation du Centre spatial guyanais "port spatial de l'Europe") la Guyane bénéficie d'un climat de type équatorial, avec des températures presque constantes tout au long de l'année (autour de 28° en moyenne).

Le climat

A la saison sèche (d'août à décembre) succède une saison de pluies abondantes, interrompue par le " petit été de mars ". L'humidité relative moyenne est élevée, variant entre 60et 90 % selon la saison. Pour autant, ce climat est loin d'être aussi éprouvant qu'on le dit souvent. La plaine côtière (où la majorité de la population est concentrée) bénéficie des alizés du secteur Est, que l'architecture créole traditionnelle a su apprivoiser pour ventiler agréablement les habitations (utilisation de volets à claire voie, choix de l'orientation des maisons en fonction du sens du vent dominant). Dans l'intérieur, l'omniprésence de la forêt équatoriale, qui ne laisse passer qu'une faible partie des rayons solaires, entretient une certaine fraîcheur (sensible surtout la nuit). Enfin, les cyclones, si redoutés dans la Caraïbe, sont jusqu'ici nconnus en Guyane.

Une forêt et de l'eau omniprésente

Les presque 90 000 km² de ce département grand comme le Portugal sont couverts à plus de 90 % par la forêt équatoriale : c'est, avec 7,5 millions d'hectares, la plus grande forêt de l'Union européenne. D'une apparence impénétrable, offrant à l'oeil l'image d'un océan vert s'étendant à perte de vue, elle est parcourue par un réseau hydrographique très dense de criques (nom donné localement aux petits cours d'eau), rivières et fleuves, dont les quatre plus importants sont, d'Ouest en Est, le Maroni, la Mana, l'Approuague et l'Oyapock. Seul moyen, en dehors de l'avion, d'accès aux sites isolés, véritables autoroutes du peuplement humain de l'intérieur (notamment dans le cas du bassin du Maroni), ces cours d'eau ne sont pourtant que difficilement navigables, l'affleurement fréquent des roches du " bouclier guyanais " passée l'étroite plainecôtière, les hachant de nombreux Sauts.

Carte d’identité de la Guyane Française

Statut
département français d’Outre-Mer (DOM) depuis 1946 (immatriculation : 973)

Chef-lieu
Cayenne

Sous-préfecture
Saint-Laurent-du-Maroni

Superficie
86 000 km² avec 90 % de forêt tropicale primaire

Population
230 000 habitants (estimation 2010)

Densité
2,4 hab./km²

Langue officielle
le français. Le créole guyanais est aussi pratiqué. L'anglais est largement compris et parlé

Peuples et ethnies
Amérindiens, Noirs marrons (ou Bushi-Nengé, descendants d'esclaves), Laotiens (les H'mong, réfugiés du Laos), Chinois, Créoles, Haïtiens, Brésiliens ...

Religion
majorité catholique

Monnaie

l'euro

Climat
équatorial humide